1. Compreendendo a Soberania Parlamentar
Neste capítulo nos concentramos no Parlamento e na Soberania Parlamentar, considerando as funções e procedimentos do Parlamento do Reino Unido. Começamos com a doutrina clássica da supremacia parlamentar e a regra da Lei Inscrita, antes de nos voltarmos para as limitações domésticas e europeias que supostamente a qualificam.
(i) a lei pode anular a lei internacional;
(ii) a lei pode anular as convenções constitucionais;
(iii) estatuto pode alterar a Constituição;
(iv) estatuto pode operar retrospectivamente;
(v) o estatuto pode abolir ou restringir aspectos da Prerrogativa Real.
1.1.1 Limitações à Supremacia do Parlamento
Pode-se argumentar que a supremacia parlamentar não é mais considerada absoluta e está sujeita a certas limitações, que são geralmente categorizadas como 'domésticas' e 'europeias'.
1.1.1.1 Limitações Domésticas
Os Atos da União podem limitar o poder absoluto do Parlamento. Os Atos de União declararam claramente que o sistema jurídico escocês separado e a Igreja da Escócia seriam preservados 'para sempre'. Como resultado, disse-se que o Parlamento 'nasceu não livre', porque o seu poder é limitado pelos termos dos Atos de União e não pode legislar para anular as suas disposições: por exemplo, o Parlamento não pode aprovar Leis para alterar o sistema jurídico escocês e a Igreja da Escócia. Os termos dos Atos de União estavam vinculados ao Parlamento de Westminster (MacCormick v Lord Advocate (1953)).
Devolução Escocesa limita o poder do Parlamento. Os atos do Parlamento delegaram poderes a novos órgãos legislativos na Irlanda do Norte, Escócia e País de Gales, com o Parlamento escocês geralmente tendo maior poder legislativo do que os outros dois órgãos. Nos termos da Lei da Escócia de 1998, foram estabelecidos o Parlamento e o Executivo escocês, com poder legislativo em determinadas áreas, como saúde, educação e assuntos jurídicos. A Lei da Escócia de 1998 foi alterada pela Lei da Escócia de 2016, que aumentou a gama de poderes delegados, incluindo poderes variáveis de imposto de renda. A Lei da Escócia de 2016 declara que o Parlamento e o Executivo escocês são uma parte permanente dos arranjos constitucionais do Reino Unido; eles não podem ser abolidos a menos que o povo escocês vote a favor num referendo, e sem o consentimento do Parlamento Escocês o Parlamento do Reino Unido não legislará no que diz respeito a questões descentralizadas.
Atos de independência tornam praticamente impossível revogar alguns estatutos sem grande agitação política, econômica e social. O Parlamento concedeu independência às ex-colônias britânicas através da promulgação de várias leis; seria impossível para o Parlamento reverter e revogar tal legislação. Por exemplo, é quase impossível reafirmar o direito de Westminster de legislar para a Escócia porque isso invocaria uma crise política. Essa legislação é particularmente difícil de ser revogada pelo Parlamento por razões políticas.
Limites à doutrina da revogação implícita. Embora o Parlamento possa expressa ou implicitamente revogar o conteúdo de uma lei anterior ou posterior, existem limites à revogação implícita. Geralmente existem dois tipos de estatuto: 'ordinário' e 'constitucional'. De acordo com Thoburn v Sunderland City Council, Leis LJ declarou que um estatuto constitucional — especialmente aquele relativo à relação jurídica entre o cidadão e o Estado, e aos direitos constitucionais fundamentais — não pode ser revogado implicitamente. Em outras palavras, os estatutos ordinários podem ser revogados implicitamente, enquanto os estatutos constitucionais não.
O debate sobre 'maneira e forma' (entrincheiramento). A teoria de maneira e forma, ou entrincheiramento, pode dificultar a aprovação, alteração ou revogação de uma lei ao impor requisitos processuais na legislação. De acordo com as Leis do Parlamento de 1911 e 1949, o Parlamento removeu a exigência de que a legislação fosse aprovada pela Câmara dos Lordes, tornando 'mais fácil' legislar. Argumentou-se que, se o Parlamento puder tornar "mais fácil" legislar, também poderá tornar "mais difícil" legislar para um futuro Parlamento - portanto, um Parlamento anterior poderá impor um procedimento complexo que um futuro Parlamento deverá seguir. Embora a posição não seja clara e não haja resposta oficial, os tribunais declararam que o fortalecimento da legislação é possível (AG para NSW v Trethowan).
O Estado de direito. Existem disputas sobre a hierarquia entre a supremacia parlamentar e o Estado de direito. De acordo com Dicey, a supremacia do Parlamento — não o estado de direito — é o primeiro princípio constitucional. No entanto, em R (Jackson) v AG, alguns de seus senhorios sugeriram (obiter) que a supremacia parlamentar era uma construção do direito consuetudinário e que, em circunstâncias extremas, os tribunais poderiam recusar-se a reconhecer uma lei que fosse contrária ao estado de direito. Por exemplo, se o Parlamento promulgasse legislação para abolir a revisão judicial, os tribunais poderiam recusar-se a defender a legislação.
Poderes de Henrique VIII. Os poderes de Henrique VIII concedem poder legislativo ao Governo, permitindo que o ministro do governo relevante modifique alguma legislação primária ou revogue o estatuto relevante. Os ministros do governo também têm importantes poderes legislativos porque o Parlamento tem oportunidades limitadas de examinar a legislação delegada. Isto contradiz o princípio básico da soberania parlamentar, porque permite aos ministros modificar leis.
1.1.1.2 Limitações Europeias
Além das restrições domésticas, existem restrições europeias. Como antigo Estado-Membro, o Reino Unido teve de garantir o cumprimento das obrigações da UE ao abrigo de vários tratados — por exemplo, o Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia (TFUE), o Tratado de Amesterdão e o Tratado de Nice. Artigo 288 TFUE afirma que os estados membros são obrigados a implementar diretivas em sua legislação nacional. A violação desses tratados é uma violação do direito internacional e levaria à responsabilidade estatal.
A doutrina da supremacia parlamentar foi significativamente influenciada pela Lei das Comunidades Europeias de 1972, pela qual o Parlamento deu cumprimento aos Tratados da UE no direito interno. A Seção 2(4) do ECA 1972 é a seção mais importante: ela estabelece que 'qualquer decreto aprovado ou a ser aprovado... será interpretado e terá efeito sujeito às disposições anteriores desta seção'. Os tribunais nacionais interpretaram duas partes do s.2(4).
Primeira parte — 'deve ser interpretada': os tribunais devem ler e interpretar a legislação do Reino Unido para cumprir a legislação da UE. Com referência a casos anteriores, como Pickstone v Freemans, Litster v Forth Dry Dock e Webb v EMO, os tribunais do Reino Unido estavam preparados para interpretar a legislação do Reino Unido para implementar a diretiva relevante na medida do possível.
Segunda parte — 'terá efeito': os casos de Factortame e ex p EOC tiveram um efeito importante na supremacia parlamentar. Nos casos em que a operação de uma Lei do Parlamento era incompatível com a legislação da UE diretamente em vigor, a Câmara dos Lordes (seguindo a decisão do TJE sobre a referência na Fatortame (No.2)) considerou que a lei da UE deve ter prioridade sobre a legislação nacional e que as disposições conflitantes da Lei devem ser desaplicadas.
Embora a Factortame indicasse que a legislação da UE tinha prioridade sobre a legislação nacional inconsistente enquanto o Reino Unido continuasse a ser um Estado-Membro, não havia nada que impedisse o Parlamento de revogar expressamente as disposições da legislação da UE - pelo que o ECA 1972 poderia ser expressamente revogado, o que confirmou que a adesão à UE nunca deslocou a soberania parlamentar no sentido último. A Lei (Retirada) da União Europeia de 2018 revogou a ECA 1972 no 'dia de saída' (31 de janeiro de 2020). Por um tempo, grande parte da legislação da UE continuou a ser aplicada como 'lei da UE retida', mas a Lei da Legislação da UE (Revogação e Reforma) de 2023 aboliu a supremacia da legislação da UE no direito interno com efeitos a partir de 1 de janeiro de 2024 e renomeou a lei da UE retida como 'lei assimilada'. As limitações da UE à soberania parlamentar têm agora, portanto, apenas importância histórica.
A Lei dos Direitos Humanos de 1998 (HRA) também tem um efeito significativo na supremacia parlamentar. Os indivíduos podem reivindicar uma violação dos direitos da Convenção perante um tribunal nacional. O Governo optou por incorporar a Convenção na legislação do Reino Unido através de um método 'fraco', porque temia que o poder judiciário tivesse, de outra forma, o poder de anular Atos do Parlamento e privá-los de efeitos jurídicos. De acordo com s.2 HRA 1998, os tribunais do Reino Unido devem levar em conta (mas não estão vinculados a) os acórdãos do Tribunal Europeu dos Direitos Humanos (TEDH). A HRA, no entanto, tem um impacto importante na supremacia parlamentar, particularmente em relação ao s.3 e s.4.
Por exemplo, no caso R (Anderson) v Secretário de Estado do Departamento do Interior, o tribunal fez uma declaração de incompatibilidade porque uma interpretação compatível teria sido expressamente contrária à redação do estatuto; a legislação infratora foi revogada no prazo de três meses após a decisão. Embora o Parlamento possa alterar e revogar expressamente o HRA 1998, a sua retirada pode causar agitação política e social porque o estatuto concede direitos e liberdades civis básicos aos cidadãos, pelo que é improvável que o Parlamento o revogue. Na verdade, o Partido Conservador prometeu, na sua eleição de 2015, revogá-la e substituí-la por uma Declaração de Direitos e Responsabilidades do Reino Unido, mas os planos posteriores eram manter a HRA de 1998 e 'atualizá-la'.
| Limitações domésticas | Limitações europeias |
|---|---|
| Os Atos de União | Adesão à União Europeia |
| Devolução | Impacto da Lei dos Direitos Humanos de 1998 |
| Atos de independência | Revogação expressa da ECA 1972 ou da Lei dos Direitos Humanos de 1998 |
| Limites à doutrina da revogação implícita | — |
| O debate 'maneira e forma' | — |
| O estado de direito | — |
| poderes de Henrique VIII | — |
2. O papel do Parlamento
O Parlamento é o órgão legislativo do governo. O seu papel pode ser descrito como promulgar formalmente as propostas legislativas do Governo, em vez de elaborar a lei em si. Consideramos aqui as quatro funções do Parlamento, sua composição (as duas Câmaras), o processo legislativo e os diferentes tipos de projetos de lei.
(i) fornecer pessoal do governo;
(ii) 'legitimar' as ações tomadas pelo Governo;
(iii) supervisionar o Governo através de audiências e inquéritos;
(iv) autorizando o financiamento necessário para o Governo cumprir as suas atribuições estatutárias e propostas legislativas.
1.2.1 A Composição do Parlamento
O Parlamento do Reino Unido é composto por duas Câmaras distintas: a Câmara dos Comuns e a Câmara dos Lordes. O seu trabalho é semelhante — fazer leis (legislação), verificar o trabalho do Governo (escrutínio) e debater questões atuais. Geralmente, as decisões tomadas em uma Câmara devem ser aprovadas pela outra, de modo que o sistema de duas câmaras atua como um controle e equilíbrio para ambas as Câmaras.
A Câmara dos Comuns é um órgão representativo cujos membros são eleitos. Existem atualmente 650 membros do Parlamento. Os membros da Câmara dos Comuns (MPs) debatem as grandes questões políticas da atualidade e propostas para novas leis. A Câmara dos Comuns também é responsável por conceder dinheiro ao governo por meio da aprovação de projetos de lei que aumentam impostos.
A Câmara dos Lordes não é eleita e não é um órgão representativo. A maioria dos membros são pares vitalícios nomeados de acordo com o Life Peerages Act 1958. Seguindo a Lei da Câmara dos Lordes (pares hereditários) de 2026, que removeu o direito dos pares hereditários restantes de sentar e votar, os membros atuais compreendem:
The Lords Temporal — pares vitalícios criados sob o Life Peerages Act 1958 (os pares hereditários foram excluídos pelo House of Lords (Hereditary Peers) Act 2026); e
Os Senhores Espirituais — 26 bispos e arcebispos da Igreja da Inglaterra.
A Câmara dos Lordes gasta tempo examinando e aperfeiçoando os detalhes de cada lei. Os Lordes compartilham a tarefa de fazer e moldar leis e verificar e desafiar o trabalho do Governo.
| A Câmara dos Comuns | A Câmara dos Lordes |
|---|---|
| Eleitos publicamente | Não eleitos publicamente |
| Existem atualmente 650 membros do Parlamento | A maioria dos membros são pares vitalícios nomeados sob o Life Peerages Act 1958 |
| Debate as grandes questões políticas | Os restantes hereditários pares foram excluídos pela Lei da Câmara dos Lordes (pares hereditários) de 2026 |
| Propõe novas leis | 26 bispos e arcebispos da Igreja da Inglaterra (os Lords Espirituais) |
| Responsável por conceder dinheiro ao governo por meio da aprovação de projetos de lei que aumentam impostos | Examina e aperfeiçoa os detalhes de cada lei |
| — | Compartilha a tarefa de fazer e moldar leis e verificar e desafiar o trabalho do governo |
1.2.2 O Processo Legislativo
Para se tornar uma Lei do Parlamento, um projeto de lei geralmente deve ser aprovado por ambas as Câmaras, e em cada Câmara há um processo longo e complexo. Todas as contas devem passar pelas seguintes etapas.
Primeira leitura — puramente formal: o título do projeto de lei é lido, sendo então impresso e publicado.
Segunda leitura — o debate principal acontece na Câmara dos Comuns sobre os princípios gerais do projeto.
Fase de comitê — um exame detalhado de cada cláusula é realizado por um comitê geral de 16 a 50 membros nomeado pelo Comitê de Seleção. Podem ser feitas alterações. Projetos de lei importantes (por exemplo, projetos de importância constitucional ou relacionados à autorização de despesas governamentais), ou projetos de lei incontroversos que requerem pouca discussão, podem ser encaminhados ao 'Comitê de Toda a Câmara'.
Fase do relatório — necessária se alterações forem feitas na fase do Comitê. A Câmara vota quaisquer alterações e cada parte do projeto de lei é considerada à luz das alterações ou acréscimos. Se não houve emendas na fase de Comissão, não haverá fase de Relatório e o projeto segue para a terceira leitura.
Terceira leitura — apreciação do projeto de lei conforme alterado; normalmente o debate é breve e apenas alterações verbais podem ser feitas. Esta é a última oportunidade de votar o projeto de lei (muitas vezes, os deputados não o fazem).
Depois que o projeto de lei for concluído em terceira leitura na Câmara dos Comuns, ele será aprovado na Câmara dos Lordes para passar pelas mesmas cinco etapas. Se um projeto de lei tiver origem na Câmara dos Lordes, ele vai para a Câmara dos Comuns e passa pelos mesmos cinco procedimentos. Esta aprovação do projeto entre as Câmaras é repetida até que ambas as Câmaras concordem com o texto do projeto.
1.2.3 Projetos de Lei Pública
Projetos de lei públicos alteram a lei geral. Existem duas formas de fatura pública.
(a) Projetos de lei do Governo — projetos de lei apresentados ao Parlamento como parte do programa legislativo do Governo. Eles geralmente são listados no Discurso da Rainha (Discurso do Rei) no início da sessão parlamentar e constituem a maioria dos projetos de lei públicos. O departamento governamental relevante decide sobre o conteúdo detalhado.
(b) Projetos de lei de membros privados — projetos de lei apresentados por MPs ou Lordes que não são ministros do governo. Embora muito poucos se tornem lei, devido à falta de tempo parlamentar, por vezes criam significativa publicidade sobre uma questão e podem influenciar indirectamente as propostas legislativas do Governo.
1.2.4 Contas Privadas
Projetos de lei privados referem-se a assuntos de interesses individuais, corporativos ou locais e afetam a lei aplicável a pessoas e/ou organizações específicas.
① Quatro funções — fornecer pessoal, legitimar a ação do Governo, supervisionar o Governo e autorizar financiamento.
② Composição — a Câmara dos Comuns eleita (650 deputados) e a Câmara dos Lordes não eleita (pares vitalícios sob a Lei de Peerages Vitalícios de 1958 e 26 Lordes Espirituais; os pares hereditários foram excluídos pela Lei da Câmara dos Lordes (pares hereditários) de 2026); a Câmara dos Comuns tem maior legitimidade democrática.
③ Processo legislativo — Primeira leitura → Segunda leitura → Fase de comissão → Fase de relatório → Terceira leitura → (entre Câmaras) → Acordo Real.
④ Tipos de projetos de lei — projetos de lei públicos (projetos de lei do governo; projetos de lei de membros privados) alteram a lei geral; contas privadas afetam pessoas ou organizações específicas.
3. Notas principais (resumo do capítulo)
A tabela de resumo a seguir consolida todos os principais conceitos, casos e referências examinados neste capítulo. Trate-o como uma lista de verificação de revisão — você deve ser capaz de definir cada item de memória e citar a autoridade principal.
{"headers": ["Itens-chave", "Conceitos", "Casos / Referências"], "rows": [["Soberania Parlamentar", "A definição clássica de AV Dicey enfatiza que O Parlamento é o órgão legislativo supremo sem restrições legais aos seus poderes.", "AV Dicey; Pickin v BRB"], ["Regra da Lei Inscrita", "Reino Unido os tribunais não podem contestar a validade de uma lei do Parlamento depois de receber consentimento real.", "Pickin v BRB"], ["Limitações à soberania", "A soberania parlamentar está sujeita a limitações domésticas e europeias.", "MacCormick v Lord Advocate; Scotland Act 1998; Scotland Act 2016"], ["Limitações domésticas", "Inclui os Atos de União, devolução Escocesa, Atos de independência e limites à doutrina de revogação implícita.", "Atos de União; Lei da Escócia de 1998; Thoburn v Sunderland City Council; AG para NSW v Trethowan"], ["Limitações Europeias", "Membro da UE (agora histórico, após Brexit) e Humano Lei de Direitos de 1998 impôs limitações à soberania parlamentar.", "Lei das Comunidades Europeias de 1972; Factortame; Lei da União Europeia (Retirada) de 2018; Lei Retida da UE (Revogação e Reforma) de 2023"], ["Papel do Parlamento", "O órgão legislativo do governo tem quatro funções principais: fornecer pessoal, legitimar ações, supervisionar o governo e autorizar financiamento.", "—"], ["Composição do Parlamento", "Consiste na Câmara dos Comuns e na Câmara dos Lordes, cada uma com funções e poderes distintos.", "Life Peerages Act 1958"], ["Processo Legislativo", "Um projeto de lei deve passar por vários estágios em ambas as Câmaras para se tornar um Ato do Parlamento.", "Parliament Acts 1911 and 1949"], ["Tipos de projetos de lei", "Projetos de lei públicos alteram a lei geral (projetos de lei do governo ou projetos de lei privados de membros referem-se a interesses individuais, corporativos ou locais.", "Discurso da Rainha (Discurso do Rei)"], ["Poderes de Henrique VIII", "Permitir que os ministros do governo modifiquem ou mesmo revoguem a legislação primária, o que vai contra o princípio da soberania parlamentar.", "—"], ["Estado de Direito x Supremacia Parlamentar", "Há debates sobre a hierarquia entre a supremacia parlamentar e o Estado de Direito; alguns argumentam que o Estado de Direito pode limitar o que o Parlamento pode legislar.", "R (Jackson) v AG"], ["Lei dos Direitos Humanos de 1998", "Impacto significativo na supremacia parlamentar, especialmente s.3 (interpretação compatível) e s.4** (declaração de incompatibilidade).", "Lei dos Direitos Humanos de 1998; R v A (No.2);
4. Prática MCQ - Perguntas estilo SQE
Cada uma das perguntas a seguir reflete o estilo e a dificuldade das perguntas de melhor resposta única SQE1 FLK1. Tente cada pergunta livro fechado, anote sua resposta e, em seguida, vá para o gabarito. O gabarito explica por que cada opção está correta ou incorreta — leia todas as explicações na íntegra.
A. Fornecimento de pessoal do Governo.
B. 'Legitimar' as ações tomadas pelo Governo.
C. Sensibilizar o público para o processo legislativo.
D. Supervisionar o Governo através de audiências e inquéritos.
E. Autorizar os financiamentos necessários ao cumprimento pelo Governo das suas atribuições estatutárias e propostas legislativas.
Answer & explanation
C está correto (é a opção que NÃO é uma função) — O Parlamento é um órgão legislativo do governo e geralmente tem quatro funções: fornecer o pessoal do Governo; 'legitimar' as ações tomadas pelo Governo; supervisionar o Governo através de audiências e inquéritos; e autorizar o financiamento necessário ao Governo. 'Sensibilizar o público para o processo legislativo' não é uma destas funções reconhecidas.
A opção A está incorreta — fornecer pessoal do governo é uma função reconhecida.
B está incorreto — 'legitimar' as ações do Governo é uma função reconhecida.
D está incorreto — supervisionar o Governo através de audiências e inquéritos é uma função reconhecida.
E está incorreto — autorizar financiamento é uma função reconhecida. (Ver Seção 1.2.)
A. Etapa do relatório.
B. Estágio do comitê.
C. Passado para a outra Câmara.
D. Terceira leitura.
E. Consentimento Real.
Answer & explanation
E está correto - uma vez recebido o Consentimento Real, um projeto de lei se torna lei e é referido como uma 'Lei do Parlamento'. A Lei pode suspender seu 'início' até alguma data futura, que pode ser determinada por legislação delegada feita nos termos da Lei.
A opção A está incorreta — a fase do relatório precede a terceira leitura e só é necessária quando alterações foram feitas na fase do Comitê.
B está incorreto — a fase do Comitê é uma fase inicial de escrutínio detalhado.
C está incorreto - a passagem para a outra Câmara ocorre após a Terceira Leitura, mas antes do Assentimento Real.
D está incorreto — a Terceira leitura é a oportunidade final de votação, mas não é a etapa final do processo. (Ver Seção 1.2.2.)
R. O Parlamento é legalmente ilimitado na sua autoridade legislativa.
B. O Parlamento é política e legalmente ilimitado na sua autoridade legislativa.
C. O Parlamento compreende a Câmara dos Comuns, a Câmara dos Lordes e o Monarca.
D. A supremacia parlamentar está sujeita a limitações “internas” e “europeias”.
E. Todos, incluindo o Governo, devem agir de acordo com a lei.
Answer & explanation
A está correto - A.V. Dicey forneceu a definição clássica de supremacia parlamentar: não há restrição legal aos poderes legislativos do Parlamento; nenhuma outra pessoa ou organismo pode questionar a validade da legislação primária; e O Parlamento não pode vincular os seus sucessores. Ele acreditava que o Parlamento é o órgão legislativo supremo.
B está incorreto – a teoria de Dicey aborda autoridade legal; não afirma que o Parlamento é politicamente ilimitado (existem restrições políticas).
C está incorreto - isto descreve a composição do Parlamento (a Coroa no Parlamento), não a teoria da soberania de Dicey.
D está incorreto — as limitações domésticas e europeias são argumentos que qualificam a soberania; elas não são a teoria do próprio Dicey.
E está incorreto – isto descreve o estado de direito, um princípio constitucional separado. (Ver Seção 1.1.)
5. Separação de Poderes e Estado de Direito
A SRA testa expressamente 'Legitimidade, separação de poderes e Estado de direito' como um título distinto dentro do Direito Constitucional e Administrativo, e as alterações de Setembro de 2026 confirmam que continua a ser examinado. Essas duas doutrinas são os princípios fundamentais que explicam por que as instituições estudadas nesta disciplina se comportam daquela maneira. A soberania parlamentar (a seção anterior) nos diz quem faz a lei; a separação de poderes nos diz como o poder do Estado é dividido para que nenhum ramo se torne poderoso demais; e o estado de direito diz-nos que todo o poder — incluindo o poder do Parlamento e da Coroa — deve ser exercido de acordo com a lei e não arbitrariamente. Embora o Reino Unido não tenha uma constituição codificada única, ambas as doutrinas estão tecidas através de estatutos, direito consuetudinário e convenções, e sustentam todos os tópicos deste assunto: convenções constitucionais, a prerrogativa, o privilégio parlamentar, a revisão judicial e a Lei dos Direitos Humanos de 1998. Esta secção explica ambas as doutrinas, as suas autoridades principais, e como se inter-relacionam com a soberania.
A teoria constitucional clássica, associada ao jurista francês Montesquieu, divide as funções do Estado em três poderes: o legislativo (que faz a lei), o executivo (que propõe políticas e implementa/aplica a lei) e o judiciário (que interpreta e aplica a lei e resolve disputas). A teoria da separação de poderes sustenta que, para proteger a liberdade, estas três funções deveriam, tanto quanto possível, ser exercidas por diferentes pessoas ou órgãos, cada um agindo como um controle dos outros. Onde o poder está concentrado em um único par de mãos, existe o perigo de tirania.
| Filial | Função principal | Principais órgãos/pessoal do Reino Unido |
|---|---|---|
| Legislatura | Faz e desfaz leis (legislação primária) | O Rei no Parlamento: a Câmara dos Comuns, a Câmara dos Lordes e o monarca (Assentimento Real); as legislaturas descentralizadas dentro de sua competência |
| Executivo | Formula a política; implementa e faz cumprir a lei; conduz o governo | O monarca (formalmente), o Primeiro Ministro e Gabinete, os ministros do governo, o serviço público, a polícia e as forças armadas e as autoridades locais |
| Judiciário | Interpreta e aplica a lei; resolve disputas; analisa a legalidade da ação executiva | Os juízes dos tribunais e tribunais, chefiados pelo Supremo Tribunal e o Senhor Chefe de Justiça |
O Reino Unido não tem uma separação de poderes estrita e formal. Existem sobreposições significativas entre os poderes – mais obviamente entre o legislativo e o executivo. No sistema de governo responsável de Westminster, o executivo (o Governo) é retirado e tem assento no Parlamento: por convenção, o Primeiro-Ministro e a maioria dos ministros devem ser membros de uma das duas Câmaras, e o Governo permanece no cargo apenas enquanto merecer a confiança da Câmara dos Comuns. Por esta razão, o estudioso constitucional Walter Bagehot descreveu o 'segredo eficiente' da constituição como a fusão dos poderes executivo e legislativo, em vez da sua separação.
Legislativo/Executivo — os ministros são membros do Parlamento; o Governo controla a maior parte do calendário parlamentar; e os ministros exercem o poder legislativo delegado através de instrumentos estatutários (uma função que é legislativa em substância, mas executiva em forma).
Executivo/Judiciário — historicamente, o Lord Chancellor ocupava todos os três poderes; alguns tribunais e inquéritos desempenham funções jurisdicionais no âmbito do executivo; e o Procurador-Geral é ministro do governo e oficial jurídico sênior.
Legislativo/Judiciário — até 2009, o Comitê de Apelação da Câmara dos Lordes (os 'Law Lords') era o tribunal de mais alta instância já integrado na legislatura; juízes seniores ainda podem ter assento na Câmara dos Lordes como pares de bancada (embora não julguem mais lá).
Embora os poderes se sobreponham, a independência do Judiciário é fortemente protegida. Os juízes seniores desfrutam de segurança de mandato (eles ocupam o cargo 'durante bom comportamento' e um juiz sênior pode ser destituído apenas em um discurso apresentado ao monarca por ambas as Casas do Parlamento), seus salários são cobrados no Fundo Consolidado (portanto, não estão sujeitos a voto político anual), e sua conduta no cargo é protegida pela regra sub judice e pela imunidade judicial. Por sua vez, o poder judicial verifica o executivo através da revisão judicial (Capítulo 8) e verifica a legislação delegada pelo Parlamento, enquanto o Parlamento verifica o executivo através da responsabilização ministerial (Capítulo 2) e o executivo verifica o órgão legislativo através do controlo da agenda legislativa.
O estado de direito é o princípio de que todos — incluindo o governo — estão sujeitos e responsáveis perante a lei, e que as disputas legais são resolvidas por um judiciário independente que aplica regras gerais conhecidas e não por poder arbitrário. É expressamente reconhecido em estatuto: s. 1 da Lei de Reforma Constitucional de 2005 prevê que a Lei não afecta negativamente 'o princípio constitucional existente do Estado de direito'. A doutrina tem tanto uma dimensão formal/processual (preocupada com como a lei é feita e aplicada) e, em suas concepções mais amplas, uma dimensão substantiva (preocupada com o conteúdo da lei e a proteção dos direitos fundamentais).
A exposição clássica é de A.V. Dicey em Uma Introdução ao Estudo do Direito da Constituição (1885), que identificou três significados do Estado de Direito. O relato de Dicey continua a ser um ponto de referência padrão do SQE, embora tenha sido criticado como incompleto (diz pouco sobre o conteúdo da lei e está em tensão com a amplitude do poder discricionário e prerrogativo moderno).
Nenhuma punição, exceto por violação da lei — ninguém pode ser punido ou sofrer sofrimento corporal ou material, exceto por uma violação distinta da lei estabelecida perante os tribunais ordinários; este é o princípio contra o poder arbitrário.
Igualdade perante a lei — toda pessoa, qualquer que seja a sua posição ou condição, está sujeita à lei ordinária e à jurisdição dos tribunais ordinários; os funcionários não gozam de imunidade especial da lei geral.
A constituição é o resultado da lei ordinária — no Reino Unido, os direitos individuais (como a liberdade pessoal) são o produto de decisões judiciais em casos específicos, em vez de serem derivados de uma declaração de direitos abstrata e codificada.
A reformulação moderna mais influente é a de Lord Bingham em The Rule of Law (2010), onde ele dividiu o princípio em oito sub-regras. O relato de Lord Bingham é mais amplo do que o de Dicey porque inclui a proteção dos direitos humanos fundamentais e o cumprimento do direito internacional, refletindo uma concepção substantiva do Estado de direito.
A lei deve ser acessível e, na medida do possível, inteligível, clara e previsível;
As questões de direito e responsabilidade legal deveriam normalmente ser resolvidas pela aplicação da lei e não pelo exercício do poder discricionário;
A lei deve aplicar-se igualmente a todos, salvo quando diferenças objectivas justifiquem diferenciação;
Os ministros e funcionários públicos devem exercer os seus poderes de boa fé, de forma justa, para os fins para os quais foram conferidos, sem exceder os limites desses poderes e não de forma irrazoável (o fundamento da revisão judicial);
A lei deve proporcionar proteção adequada dos direitos humanos fundamentais;
Devem ser fornecidos meios para resolver, sem custos proibitivos ou atrasos excessivos, disputas civis de boa-fé (acesso à justiça);
Os procedimentos judiciais fornecidos pelo Estado devem ser justos (um julgamento justo perante um tribunal independente);
O estado deve cumprir suas obrigações no direito internacional.
Existe uma potencial tensão entre a soberania parlamentar (o Parlamento pode fazer ou desfazer qualquer lei e os tribunais não podem anular uma lei) e o estado de direito (que sugere que a lei deve proteger os direitos fundamentais). A posição ortodoxa é que a soberania prevalece: um tribunal confrontado com uma Lei do Parlamento clara deve aplicá-la, mesmo que a considere contrária aos direitos fundamentais (o máximo que os tribunais podem fazer é emitir uma declaração de incompatibilidade ao abrigo da HRA 1998, o que não invalida o estatuto). No entanto, os tribunais usam o Estado de Direito como uma poderosa presunção interpretativa: eles lerão os estatutos, onde as palavras permitem, como não pretendendo afastar a jurisdição dos tribunais, remover o acesso à justiça ou interferir nos direitos fundamentais sem a linguagem mais clara possível (o princípio da legalidade, R v Secretário de Estado do Departamento do Interior, ex p Simms [2000] 2 AC 115). Nas observações obiter em R (Jackson) v Attorney General [2005] UKHL 56, alguns Law Lords sugeriram que o Estado de direito pode colocar limites finais mesmo à soberania parlamentar, mas isto permanece controverso e não é a posição ortodoxa.